Курячі історії

Тиха українська ніч... Ледь уловима слухом п'єса, що складається з синкопи вугілля догорілого багаття,  маракасів цвіркунів та тужливого соло на єдиній ноті «соль» комара, що заблукав — ось і весь фон спогляданню зоряного літнього неба. Трохи голосніше дасть акцент вугіллячко — і назустріч Чумацькому шляху вилетить самотня іскорка... Добре-то як!

Однак чогось не вистачає. Якась невловима неповноцінність ситуації, недомовленість казки... І ось, ближче до півночі, з-за лаштунків нарешті з'являється невидимий співак. Ну, нарешті! Його нехитра двоскладова арія «подь-полоти!» осяває посмішкою обличчя мисливця і вселяє в душу затишок і спокій. Перепел. Є. Перезимував. Долетів. Повернувся! Життя триває!!!

Тріумвірат

Свою сьогоднішню розповідь я хочу присвятити полюванню на птахів, що відносяться до загону курячих. Зрозуміло, це будуть ті деякі представники куроподібних, на яких дозволено полювання на території України. Глухар, тетерів та рябчик — давно і надовго в Червоній книзі України, а популяція кеклика, з величезною працею реакліматизованого в Кримських горах у 60 - ті роки ХХ століття, ризикує не дожити до повернення під захист українського закону. Тому героями цієї статті будуть звичайний перепел, куріпка сіра і фазан звичайний. Спеціально полювати на наших курячих без собаки безглуздо. Зрідка можна застати виводок куріпок на польовій дорозі, та самотнього перепела, що обіжрався перед тим, як відправитися в далекий шлях на зимівлю, трютрюкне «з-під лаптя». Є, правда, ще такий вид «полювання», коли з мішка під постріл викидають вирощених у вольєрі фазанів... Не судіть суворо, але полювання у цьому дійстві, на мій погляд, рівно стільки ж, скільки ванільної романтики у трудових буднях працівниці найдавнішої (після мисливця, зрозуміло) професії. Ну то кожному своє.

Перепел

Першим розглянемо птаха-перепелицю. Це маленький, але від цього нітрохи не менш цінний, ніж його «старші брати» — сіра куріпка і фазан — об'єкт полювання. До того ж полювання на перепела здавна є найбільш поширеним видом спортивного полювання з підрушничною собакою. Також на користь цього трофею незайвим буде відзначити, що пернатої дичини смачніше перепела я не вживав. Однак про ці переваги — трохи згодом. Спочатку птицю спробуємо вивчити, зрозуміти, чим вона живе, де її шукати, а також як і чим добути.

Звичайний Перепел (Coturnix coturnix)

Крім гастрономічної та мисливської складових, перепел звичайний здавна цінувався як співочий птах. Навіть зараз у багатьох країнах любителі утримують перепелів в клітках з матер'яним верхом заради їхньої нехитрої, але в той же час настільки приємної серцю пісні. При цьому хочу зазначити, що колись у мене, ще школяра, жив такий дзвінкий півник. Однак сусіди по багатоповерхівці були взагалі не в захваті від його досвітнього соло, через яке тремтіли шибки. У підсумку довелося з птахом розлучитися. Свій вік він доживав у  зоологічному гуртку районного Будинку піонерів, де своїми руладами міг докучати лише хом'ячкам та морським свинкам — але від них скарг на недосип не надходило. Хочу згадати і про таку колись поширену в Середній Азії забаву, як перепелині бої, які збирали величезну кількість вболівальників. Укладались парі, великі або не дуже суми ставилися на ту чи іншу бійцівську перепілку. Територіальність та агресію до родичів самця перепела звичайного використовували так само, як і у випадку з більш знаменитими півнячими боями. Наскільки мені відомо, на сьогоднішній день ця забава пішла у забуття. Перепели — найдрібніші представники курячих, середня вага їх коливається від 100 до 120 гр. Але ближче до осені, запасаючись «паливом» для дальньої дороги на зимівлю, ця птиця практично подвоює свою вагу, перетворюючись на літаючий шматок такого дорогого кожному українцю сала.

Самець...

Загальний фон оперення перепела звичайного — світло-глинистого кольору. На голові, спині і надхвісті — світлі штрихи і темні плями на бурому тлі з поперечно-поздовжніми смужками. Нижня частина тіла значно світліша — білувато-руда або блідо-охриста. Бічні ділянки голови — темно-руді. Над очима — жовто-бура смуга, у самців — зоб рудого забарвлення, а у самок — на рудуватому тлі чорно-бурі цяточки (в мисливському побуті — «гречка»). Дзьоб і ноги у перепелів — рожевого кольору. В той же час іноді трапляються більш «смагляво» пофарбовані птахи, найчастіше це самці. У нас в Україні перепели гніздяться практично повсюдно: скрізь, де є посівні поля, луки або зарослі бур'янами пустирі. Особливо любить перепел поля зернових, сої, соняшнику, а також кукурудзи. Хрестоматійним вважається полювання на перепілок на полі дозрілого проса. Також після збирання зернових варто пошукати цих маленьких курочок на стерні, над якою піднявся мишій (він же сетарій), дозрілі насіння якого в період полювання складають основу перепелиного раціону. Таким чином, цей бур'ян, який піднявся над стернею, є досить достовірним індикатором наявності цієї птиці. 

...і самка перепела

Перепел звичайний веде виключно наземний спосіб життя і майже ніколи не піднімається на крило, вважаючи за краще швидко тікати від ворогів або ховатися від них у густій і високій рослинності. Життя перепелів у густому трав'яному покриві наклало відбиток на весь вигляд і звички цих птахів. Трав'янистий покрив для них — надійний захист від пернатих хижаків, і перепели намагаються не залишати ці місця навіть на короткий час. При зустрічі з наземним хижаком, вичерпавши всі свої якості бігуна, перепел з коротким і, швидше за все, нецензурним вигуком «трю-трю!» довіряє своє життя крилам. Літає перепел швидко і низько над землею, часто махає крилами, плануючи перед посадкою. Далі 60-100 метрів від місця підйому відлітає рідко — все ж таки птах це територіальний. При добуванні корму порпається в землі, розкидаючи і розгрібаючи її лапами, охоче купається в пилу. На дерева ніколи не сідає. Незабаром після прильоту з місць зимівлі — в кінці квітня – травні — у перепілок починається шлюбна пора. Самці голосно кричать і перегукуються з вечора до сходу сонця. В цей час у них відбуваються бої: кожен займає певну ділянку на місцевості і намагається вигнати зі своїх «володінь» суперників. Боротьба за «владу» йде не на життя, а на смерть.

Полювання на перепела — найбільш поширений вид спортивного полювання з підрушничною собакою

Перепели — яскраво виражені полігами, багатоженство у них явище звичайне. Один щасливий самець може запліднити декілька самок. Ощасливлена самка влаштовує гніздо у вигляді невеликої ямки, вистилаючи його лоток сухою травою. У кладці зазвичай 8-20 яєць буруватого кольору з чорно-бурими плямами. У віці 10-12 днів у малюків оперяються крильця і вони знаходять здатність перепорхувати — стають «пурхунами». До вересня перепелята вже не відрізняються від дорослих птахів. При цьому в розпал вересневого полювання не рідкість раптом знову зустріти на полі «пурхунів» і навіть пуховичків перепела — «джмелів». Скритність способу життя перепела і зараз викликає масу питань. Наприклад, досі існують розбіжності з приводу кількості виводків: одні вважають, що буває дві нормальні кладки, інші — що лише одна, а сильна розтягнутість шлюбного сезону пояснюється неодночасною готовністю до розмноження різних вікових груп. Крім того, репродуктивний період подовжується через загибель перших кладок. Самці «б'ють» навесні, все літо і прихоплюють осінь, і якщо насиджування триває 17-20 днів, а опіка виводка — більше місяця, то часу цілком вистачає і на два виводки. У той же час молоді можуть і не встигнути зміцніти для міграції. Тому пізні виводки, треба вважати, не завжди благополучні. С. Т. Аксаков «Записки рушничного мисливця Оренбурзької губернії»:

«Абхазький сокольник – базієрі»

«Хто не вживав її соковитого, м'якого, смачного, іноді до нудотності жирного м'яса? За складовими всіх частин свого тіла перепілка є нічим іншим, як куркою або куріпкою у зменшеному вигляді, тільки вона здається ще гарнішою за куріпку; ймовірно, тому, що незрівнянно її менше. Перепілки, як і куріпки, дуже схожі на домашніх курей: вони так само безупинно риються, копаються, розгрібаючи швидко лапками сміття, пісок та пухку землю. Вони роблять це для відшукання корму, і для того, щоб сісти зручніше на відпочинок або нічліг. Важко описати сіре, строкате пір'ячко перепелиці, до того ж вони занадто відомі всім. Мабуть, у них немає нічого гарного, але для мене така приємна ця неяскрава, нерізнобарвна строкатість, що я віддаю їй перевагу перед блискучою красою пір'я інших птахів».

Полювання на міні-курочку

Тепер перейдемо до самого полювання. Способів і методик — багато. І з сітками, і з брязкальцями на мотузці тощо. Я зупинюся на найбільш, на мій скромний погляд, цікавих і красивих. Спочатку хочу торкнутися традиційного для Кавказу (а точніше — для Грузії і Абхазії) полювання на перепілок з яструбом-перепелятником. Цікава місцева особливість щодо загальноприйнятої культури соколиного полювання: цю ловчу птицю там використовують лише півтора-два місяці на рік, у вересні та жовтні. По закінченні перепелиного сезону хижака випускають, а до нового мисливського сезону відловлюють і приручають нових птахів. Полювання з ловчим птахом — найекологічніше, на ньому практично виключені підранки. Підготовка до сезону яструбиного полювання на перелітного перепела в кавказькому регіоні починається з ловлі хижака. Основна ідея полягає в тому, що міграція перепелятника над горами Кавказу починається якраз за два-три тижні до появи перших орд жирних перепілок. Тому підготовка спійманого дорослого яструба зводиться тільки до виноски — привчання ловчої птиці сидіти без страху на руці сокольника, званого там «базієрі». До речі, ми всі знаємо слово, яким в Грузії прийнято називати яструба-перепелятника. Звідки? Гаразд, назву його — «міміно». Так-так, саме так. Гаразд — відволікся. Також птицю привчають не боятися собак, годуючи останніх недалеко від присади з яструбом. Як правило, на приручення перепелятника йде від п'яти до чотирнадцяти днів. На «впертих» час ніхто не витрачає — простіше випустити і зловити нового.
Натаска по перепелові

Готовність ловчої птиці до полювання визначають просто. У присутності собак яструбу пропонують на долоні живу здобич. Якщо хижак одразу ж кидається на жертву — приручення закінчено, і можна виходити на перше полювання. Від спроб перепелятника полетіти після промаху по перепілці оберігає тонкий лляний шнурок або ліска завдовжки з півтора десятка метрів. Один кінець кріпиться до ногавок — шкіряних браслетів на лапах ловчої птиці, другий традиційно при напуску затискається в зубах сокольника. Сама ж мотузка вкладається «вісімкою» і надівається на великий палець, що дозволяє їй вільно змотуватися, не перешкоджаючи кидку яструба. Саме полювання нічим особливо не відрізняється від рушничного полювання з лягавою. За тим винятком, що, як нескладно здогадатися, роль снопа дробу виконує стрімкий пернатий хижак. Лягава, гарно учувши жирного перепела, завмирає в стійці. Базієрі сполохує дичину і практично кидає вслід тікаючій перепілці яструба, надаючи йому додаткове прискорення. Як правило, десяти-дванадцяти метрів погоні достатньо для успішної атаки. Таке полювання проводиться в місцях масового скупчення перепелів перед кидком через Чорне море і буває досить вдале на здобич — на рівні промислу. До другої половині жовтня, коли завершується осінній переліт перепела в Абхазії, як вже згадувалося, мисливці відпускають яструбів на волю. Тепер про більш звичне для нас полювання — рушничне з собаками. Для цієї мети підійде практично будь-яка мисливська порода, за винятком хіба що гончаків і хортів.

 

Управління собакою на відстані за допомогою свистка і жестів

Для успішного полювання собака повинна бути знайома із запахом перепела. Для цього застосовують натаску — попереднє, без рушниці, тренування чотириногого помічника. Це обов'язкова умова. Нетренований помічник на полюванні перетвориться в кращому випадку в марну худобу, а в гіршому — на перешкоду, що витиме в машині від туги. Перепел — дуже непроста для собаки дичина. Крім вміння бігати по бур’янам, він має дуже слабкий запах, тому чотириногому мисливцю відшукати його в полі дуже непросто. Для успішної натаски практично необхідний електроманок, який забезпечить необхідну щільність перепела на обраній ділянці поля. Це потрібно для забезпечення якомога більшої кількості зустрічей собаки із птахом. При цьому хочу окремо зазначити, що застосування електроманків безпосередньо під час полювання суперечить українському мисливському законодавству і загрожує чималим штрафом та конфіскацією звуковідтворюючого пристрою. Також місце натаски поза сезону полювання потрібно попередньо санкціонувати у користувача мисливського угіддя, на чиїй території планується захід.

 

Приступати до підготовки собаки до полювання немає сенсу, якщо вона не здатна беззаперечно слухатися команд. Як мінімум до бритвенної гостроти мають бути відшліфовані зупиняюча команда і команда «До мене!». Використовуючи закличну команду, ми змінюємо напрямок руху собаки у полі — так в її мізки закладаються основи раціонального пошуку птиці. Як правило, це пошук «човником» проти вітру. Зупиняти собаку необхідно відразу після зльоту птаха. Багато собак в азарті від близького зльоту перепела прагнуть його наздогнати. Ясна річ, що переслідуючи по п'ятах перепілку собака або не дасть мисливцю вистрілити, прикривши дичину своїм тілом, або взагалі потрапить під постріл недосвідченого або надмірно гарячого мисливця, якому перепел, що злетів, закриває весь горизонт. Брати собаку на полювання має сенс тільки після того, як вона безпомилково відпрацює всіх зустрінутих птахів. Адже давно відомо: ніщо так не псує мисливську собаку, як полювання. Недомуштрований на тренуваннях мисливський собака майже завжди після пострілу починає кидатися до падаючої здобичі — і якщо це не присікти, то собака плавно перейде до вигонки і до пострілу, починаючи псувати полювання. А далі все просто. Зі світанком приїжджаємо до заздалегідь обраного поля стерні, що заростає бур’яном. З'ясовуємо напрямок вітру і проти нього запускаємо в пошук собаку. За собаками, що не відносяться до лягавих — тобто усіма тими, які не роблять стійку, — треба пильно стежити, не відпускаючи в пошук занадто далеко, за межі рушничного пострілу. Тобто всі не-лягаві, за великим рахунком, повинні працювати перепела в манері спанієлів.

Навчившись під час натаски «читати» поведінку собаки при зближенні з дичиною (майже у всіх собак в цей момент хвіст починає «божеволіти»), важливо якомога швидше наблизитися до помічниці, що почуяла здобич. Як? Та бігом! Стріляти потрібно тільки після зупинки собаки, таким чином постріл стає позитивним підкріпленням бажаної поведінки. З лягавими все дещо простіше. Оскільки у них закріплена стійка селекцією, то ж і в пошук їх можна відпустити ширше, і до помічника, що спрацював,  можна не бігти, а перевалюючись підійти, попихкуючи сигарою і милуючись ліпними м'язами завмерлого в каталепсії пойнтера. На цьому різниця закінчується — і за поведінкою лягавого собаки після зльоту птаха потрібно так само уважно стежити, не дозволяючи поткнутися за здобиччю, що полетіла або впала, до команди. Чому я стільки уваги приділяю аспектам підготовки мисливського собаки саме в розділі статті, присвяченій перепелові? Та просто полювання на нього відкривається з перших чисел серпня — за два тижні до загального відкриття на пернату дичину. Тому для легашатників і спаніелістів, які скучили за полюванням, сезон на перо починається раніше за всіх — і саме на перепела.

Спека і відсутність вітру перетворюють полювання з лягавим собакою на перепела в безглузде заняття

Тепер поговоримо про те, чим і з чого стріляти по перепілці, яка злетіла. Рушниця може бути будь-якою — бажано, звичайно, справною. Для стрільби з-під лягавої найкращими звуженнями стволів буде їх відсутність — розтруб, циліндр. Ну і ще, мабуть, чверть чока, тобто циліндр з напором. Стрільба тут відбувається зблизька, прямо в птаха, іноді — при трохи косому польоті — в край крила. Далі, ніж на 15 метрів, стріляти доводиться дуже рідко — тому навіть получок вже буде занадто купчастим, що в половині випадків дасть промахи, а в другій половині розбитих пострілом перепелів. Горезвісне ж «відпустити подалі» вимагає залізних нервів, та й техніка стрільби повинна бути на висоті. У той же час з собаками, які не роблять стійку, цілком підходять рушниці із стандартними звуженнями — получок/чок. Не маючи якостей спринтера, нечасто вдасться наблизитися на близьку відстань до птиці до її підйому з-під роботи собаки. Тому тут стріляти доводиться далі 15 метрів. Далі 25 не рекомендую. Ну, по-перше, на перепелиному полюванні застосовується найменший дріб, і тому енергії для надійного ураження дичини на такій дистанції вже може не вистачити. По-друге, чим далі впав битий перепел, тим складніше його відшукати. Справа в тому, що перепілка (і без того дарує собаці мінімальну кількість запахових молекул), яка померла в повітрі, практично перестає пахнути. Скільки разів я спостерігав, як собаки, що мають в активі високі дипломи саме з цієї птиці, а також досвід багатьох років полювання на неї, при пошуку елементарно наступали на биту перепілку, продовжуючи при цьому не відчувати здобич нюхом. Тому, незважаючи на наявність мисливських собак, до битого перепела все одно потрібно підходити, не зводячи очей з тієї травинки, що ворухнулася при падінні здобичі. Якщо ж стався підранок, і на місці падіння нікого не виявилося — його доопрацювати собаці буде значно легше. Чим стріляти перепілку? Дріб — не більше «дев'ятки», сам я б'ю її 10-м номером. Навіска? Чим менше — тим краще, але все ж дробу має бути достатньо для впевненого ураження цієї дрібної і стрімкої пташки. Я збираю патрони на перепела сам, моя відпрацьована вага дробу для 12-го калібру — 20 г. Також прекрасно себе зарекомендували спортивні патрони для круглого стенду з навіскою 24 г дробу №9. Власникам занадто кучних рушниць залишається порадити патрони, які споряджені з використанням пижів-дисперсантів. І ось, нарешті, перепел на тороках. Що з ним робити далі? Почнемо з того, що птах вимагає особливої техніки общипування. Його шкіра настільки тонка, що при будь-якому необережному русі рветься — і через це при готуванні ми можемо втратити цінний делікатесний жир. Тому правило перше: на один щипок береться не більше однієї-двух пір'їнок, після чого коротким і різким рухом вони вириваються проти їх росту.

Молодшенький

Правило номер два: смалити тушку потрібно максимально акуратно і швидко. Закипівший підшкірний жир також рве найтоншу мембрану перепелиної шкіри. Далі — патрання. Я його проводжу за допомогою ножиць. Може бути, хірургічний досвід виною — але мені дійсно так зручніше. Причому тушку я розрізаю по спині, зберігаючи цілою грудку, та і шар жиру по хребту зазвичай найтонший. Випатрану перепілку я зазвичай розкриваю а-ля курча табака. Вимивши всі неїстівні речовини, солимо і перчимо. Даємо десять хвилин настоятися і на розпечену сковороду. Готовність визначаємо проколюванням зубочисткою або сірником в найтовстіших місцях. Якщо з проколу виділяється прозорий сік — терміново знімаємо з вогню і викладаємо на блюдо. Найстрашніше, що можна зробити з перепілкою при смаженні — перетримати і пересушити. Склянка прохолодного, терпкого, червоного сухого вина і грінка (хоча яка ж це грінка — це крутон!), підсмажена на жирі, що залишився після перепілок, завершують цей гастрономічний екстаз. «І якщо ви скажете, що це погано — то я ваш кровний ворог на все життя!». Ранок перепелиного полювання з лягавою буває різним. Іноді це підйом до світанку — і побігли; а іноді — нудне сидіння в таборі за нескінченним питтям чаю. Все залежить від Його Величності Вітру. В штиль з лягавою в полі робити нічого. Напередодні відкриття полювання на цю пернату дичину ми з собакою звечора прибули в заповітну посадку на краю зібраного поля. Стерня — 25-30 сантиметрів. Всюди видно плями підростаючих бур'янів — це те, що нам треба. Табірні клопоти в наростаючій темряві, неодмінно вогнище, щось вже і в казанку забулькало. І раптом — завмираю. «Поть-полоть, поть-полоть, поть-полоть...» — пролунало на дальньому краю поля, там, де до нього примикає посів кукурудзи. І у відповідь, через секунди, з сої за посадкою — «Вва-вва, поть-полоть, поть-полоть!» І посмішка передчуття результативного полювання осяює обличчя.

І вітер вранці був! Тому, квапливо обпікаючись кавою, збираю рушницю, перевіряю наявність на шиї свистка, собаці з багажника — на вихід! Відходимо трохи від табору, по диму сигарети перевіряю напрямок вітру і пускаю дратхаара в пошук. Молодий пес, який заскучав за волею, довгими стрибками йде в бік світанку. Свищу йому «поворот» — і він тут же завмирає в стійці. Ур-р-ра! Перша стійка сезону! Поки я підходжу, собака кілька разів робить пару-трійку напружених кроків — намагається не втратити з чуття птицю, яка тікає. Вся справа в тому, що на стерні на початку сезону перепел більше покладається на лапи, ніж на покровительне забарвлення — і тому активно намагається втекти від собаки. Але ось я вже поруч з собакою. Косуючи на мене — «Де ти стільки лазив?» — драт робить ще два кроки і, впевнившись, що перепілка нікуди не поділася, кам'яніє. Від мисливського азарту мене злегка потряхує. Короткий «Дай!» — собака в прижку намагається по-котячому схватити лапами здобич. Але перепел не такий простий і, знущально «трюкаючи», вилітає із зони ураження лягавої. На сцені з'являюся я. Коротка повідця — і метрів з дванадцяти єдиним пострілом збиваю першого перепела сезону! Уклавши командою собаку і не зводячи очей з місця падіння птиці, підходжу і сам піднімаю здобич.

Приніс як зміг

Є у собаки такий мінус — настільки дрібна дичина, як перепел, з її пащі виходить вся в слюнях і виглядає, м'яко кажучи, не дуже. Тому при можливості я намагаюся підбирати биту «дрібницю» сам. Та й зайвий іспит на витримку псу не зашкодить — на підранках все одно за сьогодні ще відіграється. Наша здобич — півник. Худий, як і годиться для перших чисел серпня. Милуючись неяскравим, але таким красивим оперенням маленької курочки, ховаю трофей, і ми продовжуємо полювання. І знову, після якихось п'яти хвилин пошуків — стійка дратхаара. Вилітає пара. Б'ю правого, другий іде без пострілу. Справа в тому, що, як я вже неодноразово згадував, знайти битого перепела непросто, тому при вдалому першому пострілі другу птицю я вже не чіпаю. Краще ми її відпрацюємо переміщеною. І знову пошуки, стійки, промахи, благо підранків до настання спеки добрали всіх. Два ворога в полі у лягашатника — штиль і спека. Остання вимикає собаку дуже швидко: звужується пошук, знижується швидкість і куди дівається ще півгодини тому таке гостре чуття. Хочу зазначити, що наші чотирилапі мають дуже недосконалу систему охолодження, тому власникові потрібно стежити за тим, щоб вчасно припинити полювання, а то й недовго догратися до теплового удару у чотириногого помічника.

Куріпка

Далі по ранжиру переходимо до сірої куріпки. Її латинська назва зазвичай дуже веселить усіх носіїв російської мови, бо звучить вона в запоребриковій транскрипції як «пердікс пердікс». Ну, не знав дідусь Карл Лінней російської, даючи видову назву цього птаха! Він, сивобородий, замість мови великоруської давньогрецький епос шанував. І сказання про Пердікса, кузена Ікара, знав. Про те, як дядько рідний його, Дедал, від заздрості на те, що молокосос першу в світі пилку винайшов, зіпхнув його з чималої висоти. Але ось що характерно: ну ніяк інакше знаменита богиня Афіна Паллада не могла падаючому допомогти юнакові, крім як у куріпку перетворити. Загалом, дивні побутували на Олімпі поняття про порятунок, що не кажи. 

Сіра куріпка (Perdix perdix)

Забарвлення у цієї птиці розміром з голуба — непомітне, але досить характерне. На відстані ця куріпка здається однотонно-сірою, що робить її малопомітною. Зблизька добре видно рудий колір голови, контрастує із сірим забарвленням шиї. У птахів, які стоять у вертикальній позі, кидається в очі бура пляма підковоподібної форми, розташована у верхній частині черева (яскравіше виражена у самців). Важать сірі куріпки близько 400-500 г. Сіра куріпка — осілий птах, тримається поза сезоном розмноження великими групами. Іноді це один виводок, але в місцях з нормальною щільністю з пізньої осені можна зустріти «табуни» куріпок, які чисельністю перевищують півсотні особин — зрозуміло, це збиваються в один великий колектив два-три виводки. У березні куріпки розбиваються на пари. Що характерно, це один з небагатьох представників курячих, яким властива моногамія — партнери залишаються вірними один одному як мінімум протягом одного сезону розмноження. Разом вони виховують свій найчисленніший у пернатому світі виводок — яєць у кладці сірої куріпки може бути до чверті сотні. Іце не дивно, якщо врахувати, скільки у цієї птиці ворогів: глибокий сніг, ожеледиця, наст, численні чотириногі і пернаті хижаки... так, чорт візьми, навіть звичайні їжаки розоряють гнізда сірих куріпок! Основні місця проживання сірої куріпки — зарості багаторічних трав висотою від коліна і до пояса. Вона віддає перевагу відкритим просторам. Заплави річок, порослі кропивою, великі пустирі в містах-мільйонниках, городи, краї полів — тут варто шукати цю птицю. Важливий фактор наявності птиці — поруч обов'язково повинен бути водопій. Це перепелові досить роси, щоб напитися — куріпкам потрібна хоча б стабільна калюжа в польовий колії. Тому сьогодні, після пари посушливих років, їх простіше зустріти в заплавах річок і річечок, недалеко від меліоративних канав. Чим засніженіше і, відповідно, голодніше — тим ближче до населених пунктів можна зустріти сірих куріпок. Причому не тільки доступ до насіння різних культурних і не дуже рослин принаджує їх до людського житла. Найважливішим фактором нормального харчування всіх зерноїдних птахів є наявність у вільному доступі крупного піску і навіть дрібних камінчиків — гальки і гравію. Вся справа в тому, що в мускульному шлунку птахів (тобто у всім відомому курячому «пупку») груба їжа перетирається за допомогою гастролитів — своєрідних жорен, роль яких грають ці піщинки і камінчики. Без них навіть найпоживніше зерно проходить пташиний організм транзитом, і птах гине від голоду навіть при інтенсивному харчуванні. І саме тому так часто ми зустрічаємо цих птахів на польових дорогах влітку і на посипаних автодорівцями піщано-сольовою сумішшю трасах — взимку.

Сувора пора

Як і більшість курячих, сіра куріпка — відмінний бігун. У польоті з власної волі вони бувають порівняно рідко. Вранці куріпки здійснюють переліт з місця ночівлі на годівлю, після якої летять назад в крепі — на днювання. Ввечері цей ритуал повторюється. Полювання на сірих куріпок в Україні відкривається в жовтні і без собаки несе виключно випадковий характер. Так, можна, рухаючись на позашляховику по польовій дорозі, нарватися на табунок цих птахів. Потривожені машиною, вони відлітають всього на десяток-другий метрів. І цілком реально, вискочивши з машини і на ходу засовуючи патрони в магазин рушниці, добігти до місця посадки зграйки і відстрілятися по виводку, який  «вибухнув» у п'яти метрах. І навіть, ймовірно, якийсь із птахів впаде. Але що в цьому від полювання?.. Більш захоплююче стріляти їх на вибір — з-під стійки лягавої. Чи тремтіти від захвату і азарту, намагаючись не відставати від деренчливого «обрубка» хвоста спанієля, який розплутує хитросплетіння куріпкових набродів. Підготовка собаки до цього полювання — та ж, що і з перепелом. Різниця лише в тому, що пахне ця птиця набагато сильніше і до того ж живе скупчено — в цьому випадку «факел» запаху буває такий, що навіть не найчутливіші собаки фіксують його за кілька десятків метрів. Тому і битих куріпок собаці знайти порівняно нескладно. Стрільба по сірим куріпкам подібна до  перепелиної. Хіба що дистанція, як правило, дещо більша. Головне — впоратися з собою від гуркоту злетів поблизу виводка і не випалити весь боєкомплект «кудись туди», у хмару птахів. які віддаляються. Важливо, швидко відійшовши від шоку, максимально спокійно вицілювати окремих куріпок. Стріляють їх дробом від дев'ятки до сімки. Навіска — стандартна для вибраного калібру. Готують куріпок усіма можливими способами. Вона хороша і в супах, і тушкована, і смажена. Окремо хочу відзначити тушкованих в горщику — в апельсиновому соку, з додаванням винограду і м'якоті очищеного апельсина. Докладного рецепта цього гастрономічного дива тут не буде. Імпровізація — запорука успішної страви. З мене — тільки ідея і запевнення, що це шалено смачно.

 Дружний колектив

На закінчення розповіді про сіру куріпку хочу закликати всіх любителів полювання на цю птицю допомагати їй пережити суворий багатосніжний час. Одного тижня зі снігом по коліна достатньо, щоб скоротити популяцію цього птаха до чисельності, що ледве дозволить відкривати на нього полювання у найближчі пару років. Ще страшніше — відлиги початку березня і наст. Вони викошують голодною смертю поголів'я практично в лічені дні. Що потрібно для допомоги голодуючим навколишнім куріпкам? Пара мішків ячменю, вівса або зерновідходів. Та ще відро річкового піску — пам'ятаємо про гастроліти. Підкормку потрібно викладати в тих місцях, де по слідах видно наброди жируючих курочок. Не зайвим буде спорудити імпровізований навіс над кормом — це подовжить доступ птахів до корму і після наступного снігопаду. По весні саме в місцях, де викладалася підкормка, буде відзначатися найбільша щільність сірої куріпки. Адже справжній мисливець — не нескінченний споживач живих ресурсів: його «шкурний» інтерес полягає в якомога більш високій чисельності дичини. І кому, як не мисливцям, проводити заходи щодо збереження та збільшення чисельності тварин і птахів у своїх угіддях? Не «зеленим»! Люблю я, знаєте, приїхати золотої осені в одеський край на полювання. Старі друзі, неповторний місцевий колорит і угіддя, «напхані» дичиною! Зазвичай намагаюся підгадати поїздку на наступні вихідні після відкриття полювання на куріпку та фазана — ажіотажу в угіддях вже поменше, дичина все ще в достатній кількості і дані розвідки на підставі результатів відкриття в наявності. Загалом, оформивши необхідні документи і переночувавши у гостинних і хлібосольних господарів, висуваємося в угіддя. Дмитро на правах господаря веде в перевірені місця. Інструктаж. Починаємо з покинутого виноградника, потім буде сад — і через поле з бур'янами повертаємося до машин. Колектив з п'яти чоловік, майже кожен з лягавою. Мій помічник — півторарічний дратхаар Озон, для своїх Озік. «Хлопець» ще на самому початку кар'єри, багато чого не вміє, але азарту, завзятості молодечої і жадібності до дичини — з головою.

...І все одно шикуємося у вигляді шеренги, яку я так не люблю. Інтервал, правда, прийнятний, метрів по 80 — цього цілком достатньо, щоб собаки не заважали один одному. До того ж знижується ризик загубитися комусь із «немісцевих». Загалом, рушили. У винограднику намагаюся звертати увагу кобеля на зарослі і переплетені ділянки, але він і сам розбирається моментально, акцентуючись на місцях з найбільшою концентрацією запаху немитих фазанових ніг. А ось і перша стійка! Підбігаю, посил. Вилітає самка фазана. Стріляти їх категорично заборонено. Вибач, друже, але шукай далі. Ну, його діло маленьке — він і шукає. Знову поколупався в набродах, вітер носом зловив, потяжка — ще стійка. Я поруч — «Дай!» Фу ти, ну ти... Знову курка. Єдине, що тішить — це наявність птиці. Гаразд, давай далі. Вже тополі в кінці видно, а ми — «порожні». Під'їдаю гроночку стиглого винограду. Ой, а де собака? Так от з тих «кучерей» біпер кричить! Стоїть, значить, рідний. Лізти туди — вибачте. Переплетення ожини і шипшини — я точно пас. Просто підходжу як можна ближче до собаки-невидимки. Команда на підйом птиці. Тріск, гуркіт, шелест — і заповітне «квоктання» півня! А ось і він сам злітає свічкою над кріпленням! Мазати недозволено! Тим не менше після першого пострілу тільки лапка відвисла, додаю другим — падає лантухом. Озік, чвалом, подає. Намилувавшись мозаїкою пір'я фазана, знехотя засовую здобич у наспинну кишеню жилета. За документами це лише третина норми. Та й  день ще довгий. Добре, що небо затягнуло хмаринками, спеки не буде. З виноградника переходимо до саду. Тут постріли лунають частіше. А ось і Барон, чорно-сріблястий дратхаар Олексія, стає на очах у мене. Льоша підбігає, посилає собаку вперед. З задоволенням, як у театрі, спостерігаю з боку їх акторський дует. Злітає третій персонаж — фазан. Квапливий дуплет... Птах летить. На граничній дистанції — метрів під сорок — не витримую і б'ю «п'ятіркою». Як же довго летить дріб... Є! Прибігши на постріл мій охламон швидше зорієнтувався в ситуації і вже тягне «папі» черговий трофей.

Скоро буде смачно

Пара робіт по самках фазана і виставлений дратом мені в ноги заєць завершують полювання в саду. Степашка хоч і був «мерцем» за всіма канонами, але побіг смикати нерви іншим мисливцям з нашої компанії без пострілу — адже його сезон ще не настав. А ось і зарості бур'янів. Там, де вони по груди, — можливий фазан, а там, де нижче — куріпки. І точно, не встигли ми з хлопцями зійтися для обміну враженнями і випити по парі ковтків живлющої мінералки, як відразу три дратхаара застигають у скульптурній композиції. Обірвавши розмову на півслові, поспішаємо до собак. Гуркотом гороху по блясі здіймається виводок сірих куріпок. Канонада з трьох пар стволів — і з табунка випадають три птахи. Собаки підбирають чисто битих, мій пес довго скаче за підранком — але, нарешті, ловить і його. Йдемо в той бік, куди полетів залишок табунка, це метрів триста — сіли перед кущами, і вітер сприятливий. На півдорозі Олежина дратиця Дера немов натикається на невидиму перешкоду. До неї підвалюють два кобеля і теж кам'яніють. Злітає маса птахів. Ще куріпки! Я результативно дуплечу, у хлопців теж непусто — кожен вибиває по птиці. Ай, добре!

Жар-птиця

Тепер про нашу жар-птицю, золотий самородок полювання по перу — про фазана! Відразу хочу відзначити, що фазан — характерний приклад штучного збагачення мисливської фауни. Генеалогія найбільш диких фазанів, що мешкають у наших краях, все одно зводиться до птахів, колись випущених в природу з єдиною метою — для полювання. Від самого початку азіатський вид, на сьогоднішній день фазан інтродукований в інших частинах світу — Європі, Північній Америці, Австралії. В Україні мешкає гібридна форма декількох підвидів дикого фазана, її прийнято називати «фазан мисливський». Також цікавий той факт, що на батьківщині — в Закавказзі, Китаї, на Далекому Сході — цей птах моногамний. Випущені в інших регіонах гібриди воліють до багатоженства.

  Фазанка

Зовнішній вигляд фазана настільки характерний, що сплутати його з іншою птицею важко навіть не-мисливцям. Фазан звичайний — один з найкрасивіших та яскраво забарвлених птахів нашої країни. У пишному вбранні самців дивовижно гармонійно поєднуються золоті і темно-зелені, помаранчеві і фіолетові кольори. По краях голови майорять пучки подовженого пір'я, на кшталт ріжків. Чудовий і довгий хвіст жовто-бурого кольору з мідно-фіолетовим відливом. Курочки мають більш скромне вбрання — буро-жовте, з фіолетово-рожевим відливом на шиї. Самець відрізняється від самки не тільки яскравим оперенням, але і більшими розмірами, довгим хвостом і наявністю на нозі шпори. Вага цієї птиці — від 750 до 1800 г. Фазан дуже обережний і полохливий, тільки серед густих заростей він відчуває себе у відносній безпеці. У політ ці птахи пускаються тільки за крайньої необхідності. Набагато частіше, побачивши небезпеку, фазан, як і більшість курячих, намагається врятуватися втечею. Він вільно і швидко бігає не лише на відкритому просторі, але і серед густої трави, в очеретах і чагарниках. З часом у заростях терну ці птахи пробивають собі справжні «нори». Більшу частину життя фазан звичайний проводить на землі. З густих заростей злітає з великим галасом круто вгору, «свічкою», а потім дуже полого планує — і, пролетівши 70-150 м, знову опускається на землю. Після повторних злетів фазан виснажується настільки, що вже не піднімається зовсім, а поспішає сховатися в хащах. 

Токует

Фазан належить до борової дичини. Його природне середовище — порослі чагарниками левади. У нас в країні, в тих регіонах, де він здатний розмножуватися в природі і перезимовувати, фазан воліє до густих заростей чагарників, очерету, високих бур'янів, ярів, що заросли. Не гребує селитися недалеко від людського житла, часто виходить годуватися на городи. До речі, ця птиця — одна з небагатьох, хто без шкоди для здоров'я і з задоволенням здатна поїдати колорадських жуків. Фазан всеїдний. Крім ягід і насіння рослин, він живиться комахами, личинками, мурахами, павуками, молюсками. При можливості з’їсть необачну ящірку і необережне мишеня. Навесні самець фазана облюбовує собі ділянку території, на якій токує. Під час току фазан безперервно блукає в межах обраної ним ділянки, викрикуючи шлюбні зойки і ляскаючи крилами. При зустрічі двох таких задирак відбувається бійка, іноді досить запекла, з переслідуванням переможеного. Після спарювання курочка відкладає 8-14 яєць. У фазанів багато ворогів. На них нападають лисиці, домашні кішки, бродячі собаки, пугачі, луні, яструби-тетерев'ятники і багато інших. Від цих численних ворогів і інших причин у кожному виводку гине в середньому близько половини пташенят. Самці фазана не беруть участі в насиджуванні або вихованні потомства. Возз'єднуються сім'ї тільки ближче до осені — після закінчення линяння.

Розбірки «на районі»

Полювання на дикого звичайного фазана в Україні відкривається в жовтні. У багатьох регіонах місцевими мисливцями практикується колективне полювання на цього птаха. Колектив, підходячи до угідь, де живуть фазани, розтягується в ланцюг з інтервалом у 20-30 метрів. Собаки відіграють роль джерела зайвого шуму і збирають добутих птахів. Найчастіше у птицю, що злетіла, потрапляє дві-три порції дробу від різних стрільців. В залежності від кількості мисливців і щільності дичини за один прохід поля така «зондер-команда» впольовує до декількох десятків птахів. Ясна річ, що особисто мені, власнику лягавої собаки, такий спосіб полювання не приносить задоволення. Набагато цікавіше спостерігати, як невидимий в заростях досвідчений півень «дурить» собаку, то забігаючи під вітер, то затаюючись, а то й просто тікаючи у всі лопатки в бік рятівного переплетення тернових заростей. І наскільки прекрасний довгоочікуваний виліт «свічкою» цього мідно-червоного птаха, що супроводжується гучним «квохтанням»! Тут вже, мисливець, не лови гав!

Фазан — характерний приклад штучного збагачення нашої мисливської фауни

Для полювання на фазана на відкритому просторі кращі дулові звуження получок і чок. У той же час, якщо полювання ведеться в посадках, садах, порослому кущами лісі — перевагу варто віддати циліндру і циліндру з напором; дистанція стрільби в цьому випадку коротша, та й у полі зору ціль знаходиться лишень якісь миті. Тому для інтуїтивної стрільби навскид і рекомендовані ці типи дулових звужень. Конструкція і тип перезарядки рушниці — абсолютно на смак мисливця. Стріляти фазана варто дробом від № 7 до № 4, універсальний — № 5. Навіска — стандартна для калібру рушниці.

Мисливська кулінарія

Готують фазана в основному смаженим і тушкованим. Але на все життя я запам'ятаю той фазановий супець з кінзою «Щоб не зіпсувалися», приготований нашим товаришем Сергієм десь у нетрях Одеської області. Здобрюючи обід відповідним напоєм, наш невеликий колектив лягашатників вилизав шестилітровий казан до блиску в лічені хвилини. Я просив добавки двічі. На закінчення скажу прямо: будь-який любитель полювання на пернату дичину, що не має на те медичних протипоказань, просто зобов'язаний завести мисливського собаку. «Собака — душа полювання» — адже не просто так сказано класиком мисливської літератури С. Т. Аксаковим. Для мене поява першого лягаша повністю змінила ставлення до пташиного полювання, причому, незважаючи на те, що задоволення від полювання стала приносити блискуча робота собаки, так ще і в рази підвищилася загальна результативність. Та я просто став частіше стріляти! І я не знаю жодного мисливця дієздатного віку, який, завівши одного разу, перестав би тримати мисливських собак. Запевняю — це неспроста.

Стаття опублікована в журналі "Світ захоплень: Мисливство&Зброя" в № 4 за 2016 рік.

Автор: Антон Кудрін