«Мелкашки» .22 RF

Незважаючи на велику кількість всіляких унітарних боєприпасів, створених за останні півтора століття, неможливо знайти який-небудь, популярність якого могла б зрівнятися з популярністю «мелкашки» — патрона .22 Long Rifle.
З моменту його появи в 1887 р. людство розстріляло мільярди боєприпасів цього калібру. Маленький, іграшковий на вигляд, але надзвичайно популярний, .22 Long Rifle є типовим представником цілого класу боєприпасів під загальною назвою «патрони бокового займання».

Принципиальное відміну патронів бічного або кільцевого запалення (Rimfire або RF) від інших типів боєприпасів полягає в тому, що капсюльный склад у них запресований у периферійну частину гільзи в місці вигину фланця. Для стрільби такими патронами використовується зброя з асиметрично розташованих бойком, який при ударі мне фланець гільзи, викликаючи запалення капсульної складу. Патрони кільцевого запалення дуже швидко стали популярними в 1860-х рр. завдяки своїй простоті і дешевизні. Більше двох десятків компаній в одних тільки Сполучених Штатах розробляли різні варіанти боєприпасів бокового займання, найбільш великокаліберними з яких вважаються .58 Miller і 1" Golfin. Однак простота патрона, зрештою, стала його головним недоліком. Нетривка тонкостінна гільза не витримувала посилені заряди пороху, необхідні для досягнення високих показників тиску і початкової швидкості. А конструкція гільзи зробила неможливим її переснаряжение, що обмежило сферу застосування боєприпасів кільцевого запалення. Починаючи з кінця 1880-х і до початку 1900-х років асортимент патронів бокового займання різко пішов на спад, а після Другої світової війни вони зникли практично повністю, за винятком боєприпасів .22-го калібру.

Патрон 6 mm Flobert (.22 BB cap) виробництва італійської компанії Leon Beaux & Co S. A., р. Мілан, Італія

Патрони калібру .22 (або 5,6 мм) зберегли свою популярність до наших днів, і навіть певна різноманітність — від малюків Флобера до магнум-версій. Спробуємо простежити той довгий шлях, який пройшли ці маленькі патрончик за більш ніж півторастолітньої період.
Одним з перших патрони бокового займання почав розробляти французький зброяр Ніколя Флобер (Nicolas Flobert). Він запропонував споряджати звичайний винтовочный капсуль маленькою свинцевою кулею. Патрон Флобера не мав порохового заряду, і постріл відбувався лише за рахунок газів воспламенительного складу. Малопотужні патрони з круглої свинцевою кулею ідеально підходили для розважальної і тренувальної стрільби у приміщеннях. У 1845 р. Флобер додав в конструкцію капсульної ковпачка виступаючий фланець — в результаті чого з'явився патрончик, що отримав назву BB cap (Bulleted Breech Cap).

Патрони кільцевого запалення стали популярними в 1860-х рр. і сох-поранили свої позиції до наших днів

Часто такі патрони називаються по імені їх винахідника — Flobert, а в дореволюційній Росії вони були відомі як патрони «Монте-Крісто» (за назвою лінійки популярного зброї для розважальної стрільби). В кінці 1880-х рр. з'явилася вдосконалена модель патрона Флобера — .22 СВ cap (Conical Breech Cap), споряджена конічної свинцевою кулею масою 29 гран (1,88 г). Деякі варіанти патронів .22 СВ cap споряджалися невеликої висоти пороху.

Подальший розвиток патронів Флобера пішло по шляху збільшення потужності боєприпасу за рахунок подовження гільзи. У 1854 р. з'явився патрон з гільзою довжиною 10,7 мм, споряджений димним порохом масою 4 грана (0,26 г) і свинцевою кулею масою 29 гран (1,88 г). Він був призначений для самооборони, і в 1857 р. компанія Smith & Wesson використовувала його для свого First Model Revolver. Згодом патрон, якому було присвоєно позначення .22 Short (5,6×10,5 R), отримав досить широке поширення завдяки хорошій купчастості і невеликий віддачі.

Зовні ці боєприпаси дуже схожі один на одного, проте створений на початку ХХ століття патрон центрального запалення .230 Revolver CF (праворуч) зміг дотягнути лише до 1930-х рр., оскільки його вартість не могла зрівнятися з патронами бічного запалення, таких як .22 Short (ліворуч)

До 2004 р. він застосовувався навіть у змаганнях зі швидкісної стрільби Olimpic 25 metres rapid fire pistol. В якості мисливської боєприпасу .22 Short може застосовуватися для полювання на дрібну дичину — наприклад, білок і кроликів. Деякі компанії випускали патрони цього калібру з разрушающимися (frangible) кулями масою від 15 до 29 гран: Peters Cartridge Corporation (куля Krumble Ball), Remington (кулі Splatter-Less та Special Gallery), Western Cartridge Corporation (куля Kant-Splash), і Winchester (куля Splatterpruf). З 1913 по 1942 р. Winchester випускала патрони .22 Short з кулями Spotlight, спорядженими запальним складом, які прим�