АХ, RIO, RIO!..
Боєприпаси торгової марки RIO, які випускаються іспанським холдингом Maxam Outdoors, добре відомі українським мисливцям. Українським стрільцям-спортсменам вони відомі не менш — свідченням тому служать гори стріляних гільз синього кольору, що виростають на стендах і майданчиках для спортинга після якогось хоч трохи значущого турніру. Ні про які інші патрони в народі не ходить стільки легенд і міфів, скільки складено у нас про патрони RIO. Однак настав час і об'єктивної інформації.
На півночі Іспанії, біля підніжжя Піренеїв, лежить історична область, що омивається водами Біскайської затоки, яка відома як Країна Басків. Гористий характер місцевості з давніх часів забезпечує відособленість цього регіону; навіть гіперактивні римляни, що номінально командували тут до середини V століття, не змогли проникнути далі прибережних районів, завдяки чому населення Країни Басків зберегло свою культуру, мову та самобутність (баскська мова, що і донині використовується місцевим населенням, на відміну від інших мов Іспанії не відноситься ні до романських, ні взагалі до індоєвропейських). Пізніше, в період панування на Піренейському півострові послідовників пророка Мухаммеда, саме баски залишалися останнім нескореним народом Іспанії, зберігши незалежною велику частину своєї території, яка згодом стала колискою і оплотом Реконкісти. Однак нас цікавлять більш пізні часи. Нинішнє автономне співтовариство Країна Басків складається з трьох провінцій. В одній з них, провінції Біскайя, знаходиться один з найбільших в Іспанії центрів з видобутку залізної руди. В Більбао, столиці провінції і одночасно найбільшому місті Країни Басків (і десятим за величиною у всій Іспанії), знаходиться один з найстаріших в Іспанії і найіменитіших металургійних комбінатів — «Альтос Орнос де Біскайя». Однак нас цікавить не металургія.
У 1872 р. в Більбао було засноване якесь промислове підприємство. Двадцять чотири роки потому у Більбао побував сам Альфред Нобель, в результаті чого не постраждала жодна відповідна премія — однак підприємство отримало ліцензію на виробництво різного роду вибухових речовин, внаслідок чого в невеликому селищі Гальдакано був збудований спеціалізований завод. Виробництво було налагоджене з розмахом; завод став свого роду окремим містечком зі своєю власною школою, лікарнею, і, звичайно, ми ж в Іспанії, — церквою. Промислове підприємство, що побудувало все це згодом стало відоме як Union Espanola de Explosivos (Іспанський союз вибухових речовин), або UEE.
В даний час абревіатура UEE вже стала історією. Тепер компанія, що цікавить нас, носить назву Maxam Outdoors і являє собою великий холдинг хімічної промисловості з річним оборотом понад мільярд євро. Виробничі потужності холдингу знаходяться в 40 країнах на п'яти континентах, всього у виробництві зайнято понад 6 000 чоловік, а свою продукцію Maxam продає в 160 країн. Приблизно 90% доходів холдингу Maxam Outdoors виходить від виробництва різноманітних вибухових та інших веселих штук військового призначення. Решта 10% — ось ми і добралися до суті — припадає на випуск патронів для гладкоствольної зброї. У рік компанія випускає близько 500-600 мільйонів гладкоствольних патронів — таким об'ємом виробництва більше не може похвалитися жоден європейський виробник. Якщо вірити прес-релізам Maxam Outdoors, це навіть більше, ніж випускають за такий же проміжок часу такі заокеанські монстри, як Remington або Winchester. Погодьтеся — це звучить дуже круто, навіть якщо не є правдою. Як відомо, мабуть, кожному нашому читачеві, кожен патрон складається із гільзи, капсуля, снаряда (будь-то куля, картеч, дріб або навіть просто порція кам'яної солі) та порохового заряду. Розглянемо докладніше виготовлення кожного з цих компонентів — точніше, як все це виготовляється на підприємствах Maxam Outdoors.
Порох
Основою рушничного пороху є нітроцелюлоза. Цей матеріал нагадує звичайну бавовняну вату — він м'який і пухнастий на дотик і на вигляд абсолютно нешкідливий. На початку виробництва пороху (для довідки: загальна протяжність лінії по виробництву пороху складає більше трьох кілометрів) нітроцелюлозу сушать і пресують великими пластинами, після чого вона потрапляє в спеціальну ємність, де змішується з барвниками і флегматизатором, в результаті чого набуває структури, схожої на густе тісто. Надалі це порохове тісто пропускають через фільєри, отримуючи щось на зразок локшини. Після просушування порохову «локшину» ріжуть на диски, що зовні вже нагадують порохові зерна. Отримані диски кілька разів промивають водою — при цьому з поверхні дисків вимиваються частинки калієвої селітри, в результаті чого поверхня набуває численних мікроскопічних поглиблень-каверн, що збільшують поверхню горіння кожного порохового зерна. Після ретельної просушки (цей процес на підприємствах Maxam Outdoors суворо засекречений, а то раптом про його тонкощі дізнаються на «Ремінгтоні» або «Вінчестері» і таким чином піднесуться) порохові зерна перемішують з графітним порошком, який знижує контактну електризацію пороху, а також діє подібно сухому мастилу, полегшуючи подальші операції з порохом при розфасовці і подальшому спорядженні патронів. Загальна тривалість виробничого циклу при виготовленні пороху складає 7 діб. Готові рушничні порохи Maxam можуть бути у вигляді плоских дисків діаметром 1,7 мм і товщиною 0,3 мм (тип CSB), або у вигляді квадратних пластинок розміром 1,9 х 1,9 мм і товщиною 0,24 мм (тип PSB). Всі порохи Maxam (а в активі компанії їх 20 різновидів) є одноосновними, що складаються виключно з нітроцелюлози, на відміну від двоосновних, у яких до нітроцелюлози додається нітрогліцерин. Відомо, що одноосновні порохи відрізняються рівномірнішим та чистішим горінням, завдяки чому забезпечується стабільність бою зброї, а також мінімум забруднень, що, наприклад, для напівавтоматичної зброї дуже важливо. Всього в рік виготовляється 1 500 000 кг пороху, близько 60% від виробленого Maxam пороху відправляється на продаж, інше використовується для спорядження власних патронів.
Капсуль
Капсулі для гладкоствольних патронів виробництва Maxam Outdoors (а також для патронів інших виробників, що використовують капсулі Maxam) як і раніше випускає завод в Гальдакано. Тепер процес виготовлення капсулів повністю автоматизований, в результаті чого за добову зміну з конвеєра сходить близько трьох мільйонів рушничних капсулів. Такі темпи виробництва, однак, не означають економію часу за рахунок нехтування контролем якості — зовсім ні. Всі стадії процесу виготовлення капсуля контролюються автоматикою, в результаті чого капсулі, що не пройшли перевірку, ідентифікуються і вилучаються з виробничої лінії ще до фінального візуального контролю при упаковці. Контроль якості починається з вихідних матеріалів. Готовий продукт тестується на чутливість, потужність, геометрію і температуру факела полум'я при займанні, тиск і швидкість спрацьовування. Капсуль RIO 209, що випускається Maxam Outdoors, ми називаємо «єврокапсулем». Пішов він від капсуля «жевело» — проте, на відміну від попередника, внутрішній ковпачок «єврокапсуля» з ударним складом не містить ртуті та її сполук, а чутливість до удару бойка підвищена, оскільки площина цього ковпачка виведена назовні.
Пиж
Сьогодні тільки 10% з вироблених Maxam Outdoors боєприпасів споряджаються з використанням класичного фетрового пижа, всі інші застосовують виготовлений з полімеру високого тиску пиж BOSSI® власної розробки. Крім основної функції розподілу заряду (пороху) і снаряда (дріб, картеч, кулі), сучасні пластикові пижі виконують ще і роль контейнера для снаряда, знижуючи стирання свинцевого дробу об стінки каналу ствола, що погіршує якість пострілу. Конструкція контейнера значною мірою визначає характеристики точності пострілу, адже контейнер після вильоту з каналу ствола деякий час утримує всі дробинки, які складають снаряд разом, запобігаючи побиттю дробового снопа як пороховими газами, так і опором повітря, що перешкоджає надмірному розльоту і розсіюванню дробу. В окремих випадках пиж може виконувати і зворотну функцію: наприклад, в патронах RIO Load Game-32 Disperser (номери дробу 4-11) перегородки всередині стаканчика пижа-контейнера надають снопу дробу підвищену швидкість розльоту, забезпечуючи велику площу ураження вже на відстані близько 6-8 м. Крім вищеназваних функцій, пластикові пижі за рахунок виступаючих пасків забезпечують обтюрацію, а завдяки амортизувальним упорам на основі пом'якшують віддачу і запобігають деформації дробу, що виникає на пікових тисках.
Дріб
У патронах RIO використовується тільки високоякісний свинцевий або сталевий дріб власного виробництва. Якість дробу контролюється протягом усього часу виготовлення і ґрунтується на перевірці твердості, щільності і сферичної форми — визначальні фактори балістичних і вражаючих характеристик патронів. Свинцевий дріб виготовляється зі сплавів, склад яких може змінюватись для досягнення необхідної твердості в залежності від типу патрона і поставлених завдань. Іспанці — традиціоналісти, і, кажучи про відсотковий вміст сурми в свинцевому сплаві, стверджують, що 3% — оптимальний рецепт. Якщо вміст сурми в сплаві вищий, то вона не змішується правильним чином, через що страждає щільність — що, в свою чергу, знижує енергетику. Багато хто і не підозрює, що спосіб виготовлення дробу відіграє дуже важливу роль. У Maxam Outdoors дріб виготовляється класичним способом: в дроболиварних вежах, де крапельки розплавленого свинцю з великої висоти падають у воду. Розмір «сита», крізь яке протікає свинець для утворення крапельок, і тривалість його польоту і визначають розмір одержуваного дробу. Виготовлений таким способом дріб має практично ідеальну сферичну форму і постійну щільність, що в підсумку і забезпечує поліпшену якість пострілу порівняно з дробом інших виробників, які намагаються підняти якість своєї продукції за рахунок збільшення вмісту отруйної сурми.
Гільза
Завод, де виготовляють гільзи патронів Maxam Outdoors і одночасно випускають, збираючи всі компоненти разом, готові патрони RIO, розташований південніше — в околицях містечка Іруна. Місцевість тут плоскіша, ніж у Більбао, а клімат сухіший. Оснащений найсучаснішим обладнанням завод розташований посеред пустельної долини, на великій відстані від селищ — ну а раптом. Як вже зазначалося вище, за рік завод випускає понад півмільярда гладкоствольних патронів — і обсяги виробництва постійно зростають, чому сприяє використання новітніх технологій та застосування автоматизації скрізь, де тільки виходить (дивно, але весь персонал заводу складається всього лише зі 120 чоловік, причому в це число входять і адміністративні працівники, і охорона, і персонал їдальні, і двірники, і старий одноногий негр, який охороняє паркінг, і його вівчарка). Для того, щоб наочно уявити собі об’єм гільз, що виробляється на цьому підприємстві за рік, досить буде сказати, що, викладені в одну лінію, вони обігнуть земну кулю по екватору. Процес народження нового патрона починається в екструдері — здоровенному пристрої довжиною 30 м, на якому з поліетиленової сировини витягується довга трубчаста заготівля (окрім звичного нам синього кольору, характерного для спортивних патронів RIO, для фарбування трубок гільз використовується ще 10 варіантів забарвлення). Готова трубка потім ріжеться, і таких відрізків за добову зміну виходить близько двох мільйонів. Капелюшки гільз штампуються в сусідньому цеху з металевого листа, після чого в третьому цеху гільза збирається воєдино. Крім власних набоїв торгової марки RIO, Maxam Outdoors також виготовляє гільзи і для інших виробників; ви б здивувалися, дізнавшись, хто конкретно тут «годується» — але це, на жаль, секретна інформація.
Якість
Подібно виготовленню капсулів і пороху, виробництво і складання компонентів гільзи також жорстко контролюються. Особлива увага приділяється контролю глибини посадки капсуля — оскільки капсуль, що сидить занадто глибоко, може призвести до помилки, а виступаючий капсуль взагалі може стати причиною нещасного випадку з летальним результатом. Для запобігання й того, й іншого точність дотримання потрібної глибини посадки капсуля на заводі Maxam Outdoors контролюється на КОЖНІЙ гільзі. Додатково одна з кожної сотні готових гільз автоматично вилучається з конвеєра (або що там у них) для контролю точності дотримання геометричних розмірів. Хорошого мало, якщо фірмовий патрон не влізе в патронник вашої рушниці або, навпаки, буде там бовтатися, як не скажу що в склянці — проте з патронами RIO це виключено, оскільки за точність контролю геометрії тут відповідає дуже злий робот. Контрольна вибірка патронів, виготовлених за кожну виробничу зміну (а завод працює в три зміни, тобто цілодобово), відправляється в випробувальний цех, де вони відстрілюються з точним виміром всіх параметрів. Стрілецький тир заводу акредитований випробувальною станцією Постійною Міжнародною Комісією Іспанії (сам же завод, ясна річ, має сертифікат ISO 9001). Вимірювальні прилади тиру постійно проходять перевірку на відповідність еталонам, і за виникнення найменших неузгодженостей негайно замінюються новими.
Вторгнення в США
Вперше патрони RIO потрапили на внутрішній американський ринок ще в 2002 році, а вже в 2009-му у відомому своїми збройними традиціями штаті Теннессі був відкритий завод з випуску гладкоствольних патронів — з такими ж виробничими лініями, як і ті, що в три зміни працюють на заводі в Іруні. Сам факт відкриття заводу в США говорить про багато що. Для місцевих споживачів це недвозначне свідчення того, що компанія Maxam Outdoors прийшла на американський ринок всерйоз і надовго — на відміну від багатьох менш серйозних європейських виробників, чия продукція потрапляє в американські мисливські магазини та секції спорттоварів в «Уоллмартах» лише від випадку до випадку. Для нас же, хто знаходиться по інший бік Великої Річки, це ще одна — хоч і абсолютно зайва — гарантія високої якості набоїв торгової марки RIO. Адже якщо досвідчені янкі, які з дитинства розпещені величезним асортиментом доступних боєприпасів, зупиняють свій вибір на патронах RIO — то, напевно, ці патрони абсолютно точно того варті.
Стаття опублікована в журналі "Світ захоплень: Мисливство&Зброя" № 3 за 2013 рік.
